Waymo abre su servicio comercial de robotaxis en Las Vegas y acelera su despliegue en Estados Unidos

Waymo ha comenzado a abrir su servicio de transporte sin conductor al público general en Las Vegas. El lanzamiento comercial se produce pocas semanas después de que la filial de Alphabet obtuviese la autorización definitiva por parte de las autoridades de transporte de Nevada, consolidando a la capital del entretenimiento como su décimo quinto mercado operativo en Estados Unidos.

El despliegue inicial se apoya en decenas de monovolúmenes adaptados con la tecnología de conducción autónoma de la compañía, conocidos como modelo Ojai. Por ahora, el área de servicio delimitada abarca el corredor neurálgico del Strip hacia el sur desde la autopista estatal 589 hasta la zona de Boulder Junction. Fiel al protocolo que la tecnológica ha ejecutado en otras catorce metrópolis estadounidenses, el acceso se gestiona de forma gradual mediante un sistema de códigos de invitación, con la previsión habitual de abrir el servicio a cualquier usuario de la aplicación en un plazo de uno a dos meses.

Nevada autoriza miles de vehículos autónomos

La llegada de Waymo a Las Vegas forma parte de un dictamen más amplio emitido por la Autoridad de Transporte de Nevada para el condado de Clark. Los reguladores estatales han concedido autorizaciones masivas que, sobre el papel, permitirían poner en circulación hasta 8.000 coches sin conductor en la región durante los próximos doce meses. Mientras diversas jurisdicciones internacionales avanzan en sus marcos legales —un contexto donde España abre la puerta a los coches autónomos de Nivel 4 para regular ensayos y despliegues industriales—, Nevada ha optado por una política de concesión de licencias a gran escala.

El reparto regulatorio en el condado de Clark sitúa el techo operativo con las siguientes cifras máximas anuales:

• Tesla: hasta 5.000 vehículos autorizados para su futuro servicio de transporte autónomo.
• Waymo: hasta 1.000 vehículos asignados para su operativa comercial inmediata.
• Uber: hasta 1.000 unidades, estructuradas mediante acuerdos comerciales con flotas de Zoox y Motional (la división conjunta de Hyundai y Aptiv).

Pese a la magnitud de los cupos concedidos, las cifras reales que rodarán por las calles a corto plazo serán sustancialmente más modestas. En la actualidad, la flota en activo de Waymo supera ligeramente las 4.000 unidades repartidas por todo el territorio estadounidense. Por su parte, los ingenieros a cargo del proyecto Cybercab de Tesla han reconocido ante los organismos reguladores que alcanzar un volumen de entre 2.000 y 2.500 vehículos en su primer año de actividad en Nevada representaría ya un escenario sumamente optimista.

Una batalla urbana por el liderazgo del transporte sin conductor

La apertura en Las Vegas marca la culminación de un mes de intensa actividad para la tecnológica de Alphabet, que a comienzos de septiembre expandió sus pruebas públicas a Denver, San Diego y Tampa. La compañía mantiene actualmente operativas comerciales o fases avanzadas de prueba en enclaves estratégicos como Phoenix, San Francisco, Los Ángeles, Austin, Dallas, Houston, Miami y Nashville, habiendo dejado en pausa temporal únicamente sus planes en San Antonio.

La presión por copar cuota de mercado en entornos metropolitanos de alta densidad turística es crítica. El movimiento responde a una etapa donde la industria de la movilidad autónoma experimenta un rápido incremento del capital y de la competencia técnica. Con la llegada inminente de las flotas de Zoox, la reactivación comercial de Motional y el despliegue de Tesla en el Strip, Las Vegas se perfila como el primer gran banco de pruebas donde múltiples operadores autónomos medirán de forma simultánea su fiabilidad técnica, costes por trayecto y aceptación pública en el mismo entorno urbano.