Waymo abre su servicio de robotaxis a adolescentes en Nashville dentro de su estrategia de expansión

Waymo ha comenzado a permitir que menores desde los 13 años utilicen de forma autónoma su servicio de transporte sin conductor en Nashville. La filial de Alphabet busca con esta medida desbloquear un nuevo segmento demográfico clave para acelerar la adopción comercial de sus vehículos autónomos, consolidando una vía de crecimiento que va más allá del usuario adulto tradicional.

Nashville se convierte así en la segunda ciudad estadounidense en habilitar las cuentas para adolescentes de la plataforma, tras un despliegue inicial puesto en marcha en Phoenix el año pasado. La compañía ha confirmado que este lanzamiento marca el inicio de una serie de aperturas similares previstas para los próximos meses en aquellos mercados donde su operativa cuente con suficiente madurez y el marco regulatorio local lo autorice.

Supervisión parental y viajes compartidos entre menores

El funcionamiento de este servicio mantiene una vinculación directa con los progenitores o tutores legales. Para que un menor pueda pedir un vehículo sin conductor, la cuenta debe estar supeditada y autorizada por el perfil del adulto responsable. Una vez activada, los usuarios de entre 13 y 17 años disponen de libertad para solicitar trayectos dentro de la zona operativa de Nashville, que abarca un área de unos 130 kilómetros cuadrados.

Además de viajar solos, los titulares de estas cuentas pueden subir al coche acompañados por hasta tres invitados, siempre que estos se encuentren en el mismo rango de edad (13 a 17 años). Por ahora, la compañía no ha detallado públicamente los mecanismos técnicos mediante los cuales verificará la edad exacta de los acompañantes adicionales, un aspecto logístico relevante teniendo en cuenta la ausencia total de un conductor humano en cabina.

Para Waymo, captar al público juvenil representa una solución directa a una necesidad cotidiana: los desplazamientos recurrentes a centros educativos, actividades extraescolares o puestos de trabajo a tiempo parcial, tareas que habitualmente recaen en los padres o en el transporte público. Al mismo tiempo, muchos tutores contemplan esta alternativa con mayor tranquilidad que dejar los desplazamientos en manos de conductores noveles de la misma edad o recurrir a servicios de transporte con chófer desconocido.

Una ofensiva comercial para rentabilizar la flota autónoma

El desembarco en Nashville no es un caso aislado, sino el reflejo de un ritmo de despliegue muy agresivo. La tecnológica comenzó a operar comercialmente en la capital de Tennessee en abril y, recientemente, integró sus vehículos en la aplicación de Lyft para maximizar la demanda. Este dinamismo coincide con una fase de competencia intensa en el sector del transporte sin conductor, donde rivales como Zoox acelera su despliegue comercial en Las Vegas y operadores como May Mobility preparan su salida a bolsa.

El volumen de usuarios de Waymo se ha multiplicado de forma sostenida en los últimos dos años. Los viajes de pago de la compañía pasaron de 50.000 semanales en mayo de 2024 a superar el medio millón de trayectos cada semana a comienzos de este año. Esta progresión se apoya en la entrada en una docena de nuevas ciudades y en la resolución técnica de incidencias complejas; de hecho, en otros mercados como Texas, Waymo reanudó su servicio en San Antonio tras solventar problemas de navegación en episodios climáticos adversos.

En las últimas semanas, la firma ha activado operaciones en ciudades como Denver, Las Vegas, San Diego y Tampa. La apertura del servicio a adolescentes en entornos urbanos controlados sitúa a la compañía en una posición ventajosa para fidelizar a los usuarios del futuro mientras optimiza las horas valle de su flota.