Zoox se libra del límite de 100 robotaxis en Nevada para acelerar su despliegue en Las Vegas

El límite regulatorio que restringía la flota de Zoox a un máximo de 100 vehículos en Nevada tiene los días contados. El permiso concedido por la Autoridad del Transporte de Nevada (NTA), que establecía dicho tope operativo, expira el próximo 25 de septiembre. La eliminación de esta barrera administrativa allana el camino para que la filial de vehículos autónomos de Amazon amplíe de forma notable su flota comercial en las calles de Las Vegas justo cuando la rivalidad en el sector alcanza su punto más álgido.

Luz verde para escalar una flota sin controles tradicionales

Tanto portavoces de Zoox como responsables de la NTA han confirmado la actualización de la licencia operativa. Aunque este cambio normativo no provocará una llegada masiva e inmediata de cientos de unidades de un día para otro, sí otorga a la compañía una flexibilidad estratégica indispensable en un momento crítico de consolidación tecnológica.

A diferencia de competidores que adaptan turismos convencionales de serie, los vehículos de Zoox presentan una arquitectura simétrica en forma de cubículo completamente diseñada desde cero, desprovista de volante, pedales o cualquier interfaz física pensada para un conductor humano. Esta concepción requirió una exención regulatoria temporal otorgada por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) estadounidense, un trámite federal que le permite fabricar y poner en circulación hasta 2.500 unidades anuales durante los próximos dos años al margen de ciertos estándares tradicionales de seguridad del automóvil.

Actualmente, Zoox mantiene en torno a un centenar de estos vehículos repartidos en cuatro ciudades de Estados Unidos: Austin, Miami, San Francisco y Las Vegas. No obstante, la urbe de los casinos es la única en la que la compañía cuenta con luz verde para facturar los trayectos a los usuarios finales. En California, el operador aún aguarda las autorizaciones pertinentes de las autoridades locales para poner en marcha el cobro de tarifas comerciales.

La batalla por el transporte autónomo en Clark County

El fin del tope numérico de vehículos coincide con una intensificación de la presión competitiva en el condado de Clark. Hace escasas semanas, Waymo abrió su servicio comercial de robotaxis en Las Vegas, desplegando decenas de sus monovolúmenes adaptados en un área de servicio de casi 60 kilómetros cuadrados que abarca el Strip y zonas circundantes hacia Boulder Junction.

Al mismo tiempo, la NTA aprobó en agosto las autorizaciones de transporte sin conductor para Tesla y Uber, lo que sumado a los permisos de Waymo y Zoox podría derivar en la incorporación de hasta 7.000 taxis automatizados en Nevada a lo largo de los próximos doce meses. La concentración regulatoria en esta región refleja cómo las ciudades estadounidenses con normativas favorables están sirviendo de laboratorio a escala real, un fenómeno que contrasta con el ritmo más pausado de los desarrollos internacionales, donde iniciativas como las que pretenden abrir la puerta a los coches autónomos de Nivel 4 avanzan con marcos legales más cautelosos.

Desde Zoox no han especificado cuántos vehículos sumarán a corto plazo en Las Vegas ni el número exacto que opera en este momento, si bien registros independientes como Robotaxi Tracker estiman que la compañía cuenta ya con más de 30 unidades activas en sus vías públicas. Portavoces de la empresa han remarcado que el objetivo inmediato pasa por incrementar el parque operativo de forma progresiva a lo largo de los próximos meses con el fin de absorber la elevada demanda registrada en Nevada y preparar el terreno para sus siguientes despliegues metropolitanos.